রাফায়েল নাদালের শেষের শুরু হচ্ছে আজ। তা অবশ্য আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন তিনি।
এমন সময়ে আরেক কিংবদন্তি রজার ফেদেরারই বা নিশ্চুপ থাকতে পারেন কীভাবে। কোর্টে তারা একে অপরের চিরপ্রতিন্দ্বন্দ্বী হলেও এর বাইরে তাদের বন্ধুত্ব যেকোনো ক্ষেত্রেই অনুকরণীয়। ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী ফেদেরার অবশ্য অবসর নিয়েছেন দুই বছর আগেই। সেসময় তার পাশে বসে কেঁদেছিলেন নাদাল। সেই দৃশ্য এখনো আবেগতাড়িত করে ফেলে টেনিস ভক্তদের।
একজনের বিদায়ে তারই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী কাঁদছেন- যা ক্রীড়াঙ্গনের ইতিহাসেই বিরল। এবার আরও একটি আবেগঘন মুহূর্তের জন্য তৈরি থাকতে হচ্ছে টেনিস ভক্তদের। তার আগে স্মৃতির ভেলায় চড়ে ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা রাফার জন্য খোলাচিঠি লিখে বসলেন ফেদেরার। যা তুলে ধরা হলো—
ভামোস, রাফা!
যেহেতু তুমি টেনিস থেকে বিদায়ের প্রস্তুতি নিচ্ছ, তার আগে আমার কিছু বলার আছে, হয়তো আমি কিছুটা আবেগপ্রবণও হয়ে যেতে পারি।
প্রথমেই বলি— তুমি আমাকে অনেকবার হারিয়েছে। যতবার আমি তোমাকে হারিয়েছি তার চেয়ে বেশি! তুমি আমাকে এমনভাবে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছ, যা কেউ কখনো করতে পারেনি। ক্লে কোর্টে খেললে মনে হতো যেন তোমার আঙিনায় খেলছি এবং তুমি আমাকে টিকে থাকার জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে বাধ্য করেছ। নিজের খেলা নিয়ে নতুন করে ভাবতে শিখিয়েছ। এমনকি বাড়তি সুবিধার আশায়, আমি আমার র্যাকেটের আকারেও বদল এনেছি।
আমি খুব একটা কুসংস্কারে বিশ্বাসী নই, তবে তুমি সেটাকে অন্য পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছ। তোমার পুরো প্রক্রিয়া, সেই অভ্যাসগুলো— পানির বোতলগুলো সৈনিকের মতো করে সাজিয়ে রাখা, চুল ঠিক করা, আন্ডারওয়্যার ঠিক করা। এসব কিছুই তুমি খুব মনোযোগ দিয়ে করতে। আড়ালে আড়ালে, আমি সেসব পছন্দ করতাম। কারণ এগুলো এতোটাই ব্যতিক্রমী যে, এর মাধ্যমে তোমার সত্ত্বা লুকিয়ে থাকে। ’
‘এবং তুমি আমাকে খেলাটিকে আরও উপভোগ করতে শিখিয়েছ। ঠিক আছে আমি মানছি, হয়তো প্রথমে করোনি। ২০০৪ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর প্রথমবারের মতো আমি র্যাংকিংয়ের শীর্ষে উঠি। তখন মনে হয়েছিল আমিই বিশ্বের সবচেয়ে সুখী মানুষ। এবং দুই মাস পর্যন্ত আমি ছিলামও যেদিন না লাল স্লিভলেস শার্ট পরে, বাইসেপ দেখিয়ে তুমি আমাকে সহজেই হারালে। তোমার সম্পর্কে যা শুনেছিলাম— মায়োর্কা থেকে উঠে আসা এক অসাধারণ দুর্লভ প্রতিভা, যে কি না একদিন হয়তো মেজর টুর্নামেন্ট জিতবে; তা মিথ্যা ছিল না।
আমরা দুজনেই আমাদের ক্যারিয়ারের শুরুতে ছিলাম এবং শেষ পর্যন্ত আমরা একসঙ্গে কাটিয়েছি। ২০ বছর পর আমাকে বলতেই হবে রাফা— কী দুর্দান্ত এক ক্যারিয়ারই না গড়েছ তুমি। ঐতিহাসিক ১৪টি ফ্রেঞ্চ ওপেনসহ তুমি শুধু স্পেনকে নয়, পুরো টেনিস বিশ্বকে গর্বিত করেছ।
আমি কেবল আমাদের স্মৃতিগুলো নিয়ে ভাবছি— একসঙ্গে খেলাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া, আধা ঘাস, আধা ক্লে কোর্টে খেলা, দক্ষিণ আফ্রিকার কেপ টাউনে রেকর্ড ৫০ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে খেলা, সবসময় একে অপরকে হাসানো, কোর্টে একে অপরকে ক্লান্ত করে ফেলা, পুরস্কার বিতরণী মঞ্চে একে অপরের হাত ধরে রাখা।
২০১৬ সালে মায়োর্কায় রাফা নাদাল একাডেমি উদ্বোধনের জন্য তুমি আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলে, সেজন্য আমি এখনো কৃতজ্ঞ তোমার প্রতি। আসলে আমি নিজেই নিজেকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম। আমি জানতাম, তুমি এতোটাই বিনয়ী যে, আমাকে কোনো জোরাজুরি করবে না, তবে আমি তা মিস করতে চাইনি।
তুমি সবসময়ই সারাবিশ্বের শিশুদের কাছে আদর্শ হিসেবে থেকেছ এবং মিরকা ও আমি খুবই আনন্দিত আমাদের সন্তানেরা তোমার একাডেমি থেকে প্রশিক্ষণ নিয়েছে। হাজার হাজার তরুণ খেলোয়াড়ের মতো তারা অনেক কিছু শিখিয়েছে এবং দারুণ সময় কাটিয়েছে। যদিও আমি সবসময় উদ্বিগ্ন ছিলাম, আমার সন্তানেরা বাঁহাতি খেলোয়াড় হয়ে ঘরে ফিরবে কি না।
আর এরপর ২০২২ সালে লন্ডনে অনুষ্ঠিত লেভার কাপ। আমার শেষ ম্যাচ। যেখানে তুমি আমার পাশে ছিলে, প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নয়, বরং সঙ্গী হিসেবে। দিনশেষে এটাই আমার কাছে সবকিছু। তোমার সঙ্গে সেই রাতে কোর্ট ভাগাভাগি করে নেওয়া এবং অশ্রু ভাগাভাগি করে নেওয়ার সময়টি চিরকাল আমার ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বিশেষ মুহূর্তগুলোর একটি হয়ে থাকবে।
রাফা, আমি জানি তুমি তোমার ঐতিহাসিক ক্যারিয়ারের শেষ টানতে মুখিয়ে আছ। যখন শেষ হবে আমরা এ নিয়ে কথা বলব। এখন কেবল তোমার পরিবার ও টিমকে অভিনন্দন জানাতে চাই, যারা তোমার সাফল্যের পেছনে বিশাল ভূমিকা রেখেছে। এবং আমি তোমাকে জানাতে চাই, তোমার এই পুরোনো বন্ধুটি সবসময় তোমাকে উৎসাহ দিয়ে যায় এবং তোমার পরবর্তী যেকোনো কাজের জন্য সমান উৎসাহ নিয়ে গলা ফাটাবে।
এটুকুই রাফা!
সব সময়ের জন্য শুভকামনা, তোমার ভক্ত
রজার।
এদিকে, আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় ডেভিস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে স্পেন। যেখানে স্পেনের জার্সিতে দেখা যাবে নাদালকে।
বাংলাদেশ সময়: ১৯০৯ ঘণ্টা, নভেম্বর ১৯, ২০২৪
এএইচএস
