বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগের প্রথম লেগ শেষে দেশি ফুটবলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ গোলদাতা এলিটা কিংসলে। আবাহনীর হয়ে এবারের মৌসুমে এখন পর্যন্ত লিগে সাত গোল করেছেন কিংসলে।

জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পেয়ে খুবই ভালো লাগছে বলে জানিয়েছেন কিংসলে। এটা সম্মানের বলে জানিয়েছেন এলিটা। তিনি বলেন, ‘জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পাওয়ার পর আমার খুব ভাল লাগছে। এটা আমার জন্য খুবই সম্মানের একটি বিষয়। অনেকদিন ধরে জাতীয় দলের হয়ে খেলার অপেক্ষায় আছি। অনেকটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ব্যাপার। ’

জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পেলেও দলের হয়ে খেলা এখনো নিশ্চিত নয় এলিটার। ক্যাম্পে আগে নিজেকে প্রমান করতে হবে। তবে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে আশাবাদী তিনি। জাতীয় দলে সুযোগ পেলে বেশি বেশি গোল উপহার দিতে চান। উচ্ছ্বসিত কিংসলে বলেন, ‘আমি প্রাথমিক দলে ডাক পেয়েছি। এখন ক্যাম্পে যোগ দিয়ে জাতীয় দলের কোচের সামনে আমাদের প্রমাণ দিয়ে মূল দলে জায়গা করে নিতে হবে। যদি সুযোগ পাই, অবশ্যই চেষ্টা করবো বাংলাদেশকে বেশি বেশি গোল এনে দিতে। ’

এলিটার জাতীয় দলের খেলা নিয়ে দোলাচলে রয়েছে বাফুফেও। শুধু ক্যাম্পে ভালো পারফম্যান্স করলেই যে দলে স্থান করে নিতে পারবেন বিষয়টা ততটাও সহজ নয়। বাফুফের সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ জানালেন কিংসলেকে খেলাতে হলে ঝুঁকি নিতে হবে বাফুফেকে।  
তিনি বলেন, ‘আমাদের জমা দেওয়া কাগজপত্র দেখার পর ফিফার কাছ থেকে একটা উত্তর এসেছে তোমরা ওকে খেলাতে পারো, কিন্তু প্রতিপক্ষ যদি কোনো অভিযোগ করে, তাহলে সেটা তোমাদের খণ্ডাতে হবে। এ ইস্যুতে ফিফা কখনই সরাসরি কোনো কিছু বলবে না। এলিটাকে খেলাতে হলে বাফুফেকে ঝুঁকি বা দায়িত্ব নিয়ে খেলাতে হবে। ’

বাংলাদেশের মেয়ে লিজা জাফরকে বিয়ে করেছেন এলিটা কিংসলে। নাইজেরিয়ায় জন্ম নিলেও তাই বৈবাহিক সূত্রে বাংলাদেশের নাগরিক তিনি। জাতীয় দলের হয়ে খেলার স্বপ্ন পূরণের পথে নিজের স্ত্রী’কেও ধন্যবাদ জানাতে ভুলেননি কিংসলে। তিনি বলেন, ‘প্রতিটি পেশাদার ফুটবলারই নিজ দেশের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখে। আমারও একটা সময় স্বপ্ন ছিল নাইজেরিয়ার জার্সিতে খেলার। তবে সেই স্বপ্ন পূরণ হওয়া কঠিন ছিল। আমি বাংলাদেশের নাগরিকত্ব নিয়েছি। এখানে জাতীয় দলের হয়ে খেলতে চেয়েছি। আমার এই যাত্রাপথে সবচেয়ে বড় অবদান ছিল আমার স্ত্রীর। তার কারণেই এতকিছু সম্ভব হয়েছে। ’
দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশে খেলছেন এলিটা কিংসলে। সতীর্থদের সম্পর্কে ভালো ধারণা রয়েছে তার। ফলে জাতীয় দলে সুযোগ পেলে দলের সঙ্গে ভালো বোঝাপড়া থাকবে বলে মনে করেন এলিটা। তিনি বলেন, ‘আমি বাংলাদেশে দীর্ঘদিন ধরে খেলছি। সব খেলোয়াড় সম্পর্কে ভাল ধারণা আছে। তাদের সঙ্গে দীর্ঘ সময় খেলেছি বলে জাতীয় দলে মানিয়ে নেওয়া সহজ হবে। ’

বাংলাদেশ সময়: ২০২৩ ঘণ্টা, মার্চ ০২, ২০২৩
এআর/এএইচএস