হোম সিরিজের জন্য বুধবার (১১ জানুয়ারি) বিকেলে মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের সম্মেলন কক্ষে স্পন্সর প্রতিষ্ঠান হিসেবে ওয়ালটন গ্রুপের নাম ঘোষণা করে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
এর ফলে সিরিজের নাম হচ্ছে ‘ওয়ালটন বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা উইমেন্স ওয়ানডে সিরিজ ২০১৭’।
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পরিচালক ও উইমেন্স উইংয়ের চেয়ারম্যান এম এ আওয়াল চৌধুরী ভুলু, ওয়ালটন গ্রুপের নির্বাহী পরিচালক (পলিসি, এইচআরএম এন্ড এডমিন) এস এম জাহিদ হাসান, ওয়ালটন গ্রুপের অপারেটিভ ডিরেক্টর (ক্রিয়েটিভ এন্ড পাবলিকেশন) উদয় হাকিম, ওয়ালটন গ্রুপের সিনিয়র ডেপুটি ডিরেক্টর (পিআর এন্ড মিডিয়া) ফিরোজ আলম।
এম এ আওয়াল চৌধুরী ভুলু নারী ক্রিকেটে পৃষ্ঠপোষকতার জন্য ওয়ালটন গ্রুপকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, ‘এ নিয়ে দ্বিতীবারের মতো ওয়ালটন গ্রুপ নারী দলের পৃষ্ঠপোষকতায় এগিয়ে এলো। ছেলেদের ক্রিকেটের জন্য বড় বড় কোম্পানি, মাল্টিন্যাশনাল কোম্পানি এগিয়ে আসে। কিন্তু, নারী ক্রিকেটে আমরা সে ধরণের সাড়া পাই না। আমরা বিজ্ঞাপন, প্রেস রিলিজ পাঠিয়েও ওরকম কোনো সাড়া পাই না। এক্ষেত্রে ওয়ালটন ব্যতিক্রম। ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি আমাদের নারী দলের সঙ্গে দ্বিতীয়বারের মতো যুক্ত হলো। বিসিবির পক্ষ থেকে তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। ’
ওয়ালটনের পক্ষে এস এম জাহিদ হাসান বলেন, ‘সীমিত সাধ্যের মধ্যে যেকোনো খেলার সঙ্গেই আমাদের প্রতিষ্ঠান সম্পৃক্ত থাকতে সর্বাত্মক চেষ্টা করে। কারণ, খেলা হচ্ছে পুরো জাতিকে একত্র করার মাধ্যম। কিছুদিন আগে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল ভারতে খেলতে গিয়েছিল। আমরা সেখানেও নারী ফুটবল দলকে পৃষ্ঠপোষকতা করেছি। নারীদের খেলাধুলার ক্ষেত্রে ওয়ালটন গ্রুপ সব সময় ইতিবাচক। তবে এখনও বৈষম্য রয়েছে। কিন্তু, নারীরা খেলাধুলাসহ সব ক্ষেত্রে ভালো করছে।
‘আমরা একটু সহযোগিতা, সহমর্মিতার হাত বাড়িয়ে দিলে ওরা আরও এগিয়ে যাবে। আমাদের সম্মিলিত চেষ্টায় নারী ক্রিকেটাররা ভালো করবে। আমাদের দেশে বাঘাবাঘা দলগুলো এসে নাকানিচুবানি খেয়েছে। আমাদের বিশ্বাস আমাদের নারী ক্রিকেটাররাও একই সাফল্য ধরে রাখবে। আমরা সিরিজের সাফল্য কামনা করছি। ’-যোগ করেন তিনি।
বিশ্বের দীর্ঘতম সমুদ্রসৈকত কক্সবাজারের কোল ঘেঁষে তৈরী হওয়া শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজের পরবর্তী চারটি ম্যাচ হবে ১৪, ১৬, ১৮ ও ২০ জানুয়ারি।
বাংলাদেশ সময়: ১৬৫২ ঘণ্টা, ১১ জানুয়ারি, ২০১৭
এসকে/এমআরএম
